练太极拳也可能伤身
河南·赵倡文
十几年前，和表弟一起跑步，猛然觉得自己的身体素质下降了许多，心想：“人都说‘人过三十日过午，过午就走下坡路’，这话真的一点也不假。如今才三十四五岁，就跑不过表弟了，看来今后得注意锻炼身体！”于是，我想到了练太极拳。
刚参加工作时，通过老乡认识了一位刘老师，介绍中老乡说：“刘老师是陈氏太极拳的传人，功夫相当了得，有时间可以跟刘老师练练拳。”我悄悄对老乡说：“我身体这么棒，还用练太极拳？”谁知，现在自己想练太极拳了，可由于工作几经变动，早已与刘老师失去了联系。没办法，我只得买了本陈式太极拳的书，照着书上介绍的动作依葫芦画瓢练了起来，并在扉页上写道：“没有健康的身体，就没有一切。”
半年多时间，我学会了太极拳的基本套路，每天坚持练上两三遍。有段时间，通过练拳身体素质和精神状态特别的好，这更使我下定决心一定要把太极拳练好。
练到第三年，膝关节出现了疼痛等不适症状。与在公园里练拳的人一交流，他们说：“这是你练拳下的功夫不到家，蹲得不够深，继续加强锻炼，膝关节自然就不疼了。”
我遵循着这样的理论刻苦练习，又过了半年时间，膝关节疼得不能上楼梯。这还不算，每天还气往上撞，一口气憋到胸口处，上不去下不来，只有用深呼吸来缓解。
种种不适引起了我的反思，这些是不是练拳造成的呢？百思不得其解时，我想到了刘老师，想让他来指点指点。经过几番周折，终于找到了刘老师。此时的刘老师已年近6旬，可给人的印象依然是精气神十足，完全不像快退休的人。
我向刘老师诉说了自己身体的种种不适，刘老师一语道破了天机，他说：“太极拳不是广播体操，只活动活动筋骨罢了。她不仅仅是一种拳术，而且还是融气功、儒道两家哲学思想等于一体的集大成者。没有专业老师的指点，是练不好太极拳的，练来练去反而会伤害自己的身体。你到公园看看，有几个练太极拳能超过五六个年头的，大多都是练着练着不练了。为什么？越练身体越不好了。”
刘老师的开场白，顿时使我对太极拳有了全新的认识。我想，这次费尽周折找刘老师的决定真是对的。
太极拳的术语
在跟刘老师学拳的过程中，首先遇到的是太极拳的术语问题，比如，书上讲“练拳不练腰，终究艺不高”，太极拳对腰部的基本要求是要塌腰。可究竟什么是塌腰，书上也没有明说。之前我所认识的太极拳爱好者，都对塌腰的要求各有各的理解，所做的腰部动作也千奇百怪。
刘老师说：“学太极拳，得了解太极拳产生的背景。太极拳产生于河南温县的陈家沟，在太极拳创立时，这个地方属于怀庆府，所讲的话叫怀庆府方言，所以太极拳中的许多名称和要求都是用怀庆府方言来表达的。要了解塌腰的真实含义，就得了解‘塌’字在怀庆府方言里的意思。怀庆府地处黄河中游，土地肥沃，以农耕为主，种的是冬小麦。每当深秋时节，玉米收获完毕，就要将耕地深耕一遍，但深耕后的土地平整后松软发虚，不利于保墒。为了保墒，当地人就会在种小麦前，给耕地浇上一遍水。在水的作用下，松软的土地便由虚变实，怀庆府人就把浇的这一遍水叫做‘塌墒水’，意思是说，这遍水使土地变实和有墒。当时的拳师就用‘塌墒水’中的‘塌’字，来特指太极拳对腰部的基本要求，简单地说就是腰部要实。好多人不了解这种情况，想当然地去塌腰，当然练不好拳，要犯错误，要伤身体，所以说练太极拳理解太极拳拳理中每个字的真正含义非常重要。”
膝关节疼是怎么回事
深刻理解了太极拳拳理中一些关键词的真正含义后，我问起刘老师我怎么越练拳膝关节越疼，以至于现在上楼梯都困难。
刘老师听完我的问话，笑了笑说：“太极拳既然叫做拳，就牵扯到功夫了。练功夫什么时候练最好？当然是打小时候练了。人小的时候练拳，身体正处在生长发育期，随着练功的深入，身体的各个零部件，尤其是肌肉、韧带等这些与运动有关的主要零部件，都在锻炼中得到相应的生长发育。越练肌肉越有力，越练韧带的韧性越好。即便是受了点伤，也很快就会恢复，不会影响你今后的运动。可现实生活中，好多人像你一样，都是三四十，甚至五十岁以后，为了锻炼身体才开始练太极拳的。人到这个年龄段，身体机能的巅峰期已经过去，开始走下坡路了。尤其是骨骼、肌肉和韧带，退化得最明显。适当的锻炼，也仅仅只能是维持骨骼、肌肉和韧带的现状，或减缓它们功能的衰减而已。值得注意的是，这时的骨骼、肌肉和韧带还特别容易受伤。好多教拳的人不明白人体各个年龄段身体机能的变化，一味地如教年轻人练拳那样，教中老年人练拳，造成的后果就只会是受伤。而中老年人自我痊愈的功能又大大减弱，受伤后如果不及时调整练拳方式，还像年轻人那样，以为加强练习了，这些疼痛就会消失。殊不知，这样子练下去只会使伤病越来越重。你越练拳膝关节越疼大概就是这个原因造成的。”
听刘老师这么讲，我明白了中老年人练太极拳应该遵循身体规律，切不可盲目胡练。
小错误也会酿大祸
刘老师的话虽然使我初步明白了自己膝关节疼痛的起因，但又想想，膝关节疼得最厉害的时候，自己只是胡乱比画比画动作而已，也没有深蹲，为什么症状一直没有减轻？我说出了自己的疑惑。
刘老师说：“这正是我想要讲的小错误也会酿成大祸。好多人认为太极拳比比画画就像做广播体操一样，不管怎么练都会锻炼身体的，其实这是个误区。不管陈式、杨式、孙式，哪一门哪一派的太极拳都讲究放松。这放松给人的感觉确实是像做广播体操，尤其是国家推广的简化太极拳，易学易练，给人的感觉更是这样。还是那句话，太极拳是一种拳术，她也非常讲究手法、步法等这些武术的基本要求，并且她也有自己一套特定的练拳的基本规律。比如说转身，太极拳里的转身动作太多了，转身时，脚着地的部位应该是脚后跟，可很多人不知道或不注意这一点，有的是全脚掌着地，有的是前脚掌着地，这样子转身，受损伤最大的部位就是膝关节。刚开始练时，不觉得会对膝关节有多大的伤害。时间长了，一年、两年，甚至三四年，长时间这样练，膝关节一直处于一种错误的状态下，它受到的损伤就会由量变演化为质变，膝关节就会受伤。我看了你的动作，你的膝关节疼痛就是犯这样的小错误造成的。所以说，练太极拳不是做广播体操，基本动作一定要做规范。”
胸闷是怎么回事
在这之后的一段时间里，刘老师对我练拳的动作进行了校正。能遇到这样的好老师真是我的福气，于是我进一步问起了胸闷是怎么回事。
刘老师说：“说起胸闷，就牵扯到太极拳更高层次方面的话题了。前面讲过，太极拳不仅是一种拳术，而且还是一种气功。太极拳练到一定境界就有一种内气在体内鼓荡。这种内气能健身，也能技击，前提是你得运用自如。太极拳有一项基本要求，叫做气沉丹田。太极拳练到一定境界时，得了内气，你能让内气守在丹田这个地方，就会精神饱满、心旷神怡、精神焕发。相反，你不能气沉丹田，内气就会上涌，到达胸口，让你坐卧不安，浑身难受。”
听老师讲解完，我既欣慰又遗憾。欣慰的是自己这几年练太极拳竟也练有了内气，遗憾的是，自己这些年缺乏名师指点，走了这么久的弯路。练拳不仅没有起到锻炼身体的作用，相反还伤了身体。
刘老师解释说：“这其实就是气功中常说的走火入魔，主要是练功的方法不正确造成的。”
放松是气沉丹田的首要因素
见刘老师说胸口憋闷是练功方法不正确造成的，我忙问：“怎样练才能气沉丹田？”
刘老师说：“要做到气沉丹田真的是很简单，那就是放松。当然放松不是松松垮垮，而是有条件地放松。比如，太极拳讲究沉肩坠肘，这是标准的放松要求。如果你沉肩变成了斜肩，坠肘变成了耷拉手，那就不是太极拳讲的放松了。这些都是形式上的放松，更关键的还有你心理上的放松。有的人，他练太极拳动作很潇洒，看似很放松，但他也做不到气沉丹田。为什么？因为他精神很紧张，并没有真正放松下来。”
听刘老师这么说，我忙问：“那怎样才能做到心理上放松呢？”
刘老师道：“这说起来容易，就是练拳时心无杂念，但真正做起来非常难，需要练拳者不断反思，来进行自我判断和自我改正。其实，一个人内心放松不放松一眼就能从他的眉头上看出来。人情绪的变化表现最直接的就是在眉头，你紧锁眉头，肯定是忧心忡忡；你眉开眼笑，肯定是好事不断。你注意观察一下，凡眉头呈‘川’字型的人，十有八九是脾气暴躁的人。同样的道理，如果你心里紧张，肯定会皱眉头，心里放松，眉头自然会舒展开来。如果在练拳时你不知道自己是否做到了内心放松，那么你可以有意识地检查自己是否皱眉头了。不皱眉头，肯定就是放松了。”
之后一段时间，在刘老师的精心指导下，我练太极拳上的很多毛病得到了改正，并且还知道了太极拳与做人之间的道理，心胸也为之开阔。（摘自《家庭中医药》杂志2011年第6期）
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